这片雾不容忽视。

它无处不在，将我团团围住，浸透脚下的柏油路面。冷风拂过发丝，可呼吸却如此艰难。我拼尽全力向前挪动，肺部阵阵紧缩，只想找到什么——随便什么都好——来保护自己。

可什么都没有。第一百次抬起头环顾四周，眼前只有望不到头的路，两旁是无尽的草地。

我早该倒下了。身体早该撑不住了，可每一次喘息都挤出一丝气力，推着我继续往前。二十英尺外就一片模糊，双腿却还在机械地迈着。宁可站着死去，也不要躺下凋零。

不知过了多久，某种冰凉的东西触到了我的脸。它落在我的鼻梁上，然后缓缓滑下。又一滴落在我的脸颊上，第三滴落在我的手臂上。

下雨了。

浑身早已湿透，我抖落不断袭来的雨滴，继续以痛苦的步伐前行。雨势渐密，由细雨转为滂沱大雨，但我仍蹒跚向前，紧抓着那缕逐渐消散的希望——或许，我并非孤身一人于此。

就在这时，我察觉到一丝异样。脚下的路面，它不再静止了。我停下脚步，稳住颤抖的双腿，可那感觉依然存在。事实上……它正变得越来越强烈。

声音穿透耳中的积水传来：一阵微弱的嘶嘶声，仿佛有什么东西正划过空气。紧接着，光亮降临。周围骤然明亮起来，我瞬间明白即将发生什么。猛然转身，只见一辆汽车冲破迷雾，朝我疾驰而来。它看起来……轮廓模糊，失焦般朦胧，前灯的光芒却刺目欲盲。

它丝毫没有减速的迹象。我惊愕得动弹不得，虚弱的身体也无力逃脱。轰鸣声越来越响，震颤的路面让我失去平衡。我侧身摔倒，肩膀传来一阵剧痛——汽车已近在咫尺，仅数步之遥。我闭上双眼，试图挪动身体，但心里明白，一切都太迟了。

然后……

什么也没有发生。

轰鸣声戛然而止。沥青路面恢复平静。刺目的光芒骤然消失。仿佛有个开关被按下，所有感知瞬间抽离。

我死了。一定是这样。但渐渐地，我意识到自己仍能感觉到手臂上的寒气，脸上的湿雾。我艰难地睁开双眼，只看见那片熟悉的黑暗天穹，双耳在这突如其来的寂静中开始嗡鸣作响。雨，已经停了。

我瘫在原地，仿佛躺了整整一个世纪，但最终仍挣扎着起身，再次迈开了脚步。

总算学到了： 别踏上路面。

我记不清了。

我这样告诉那个发现我的人——是他把我带到这间摇摇欲坠的小屋。屋子虽简陋，却让我从令人窒息的浓雾中获得喘息之机。我又深深吸了口气，贪婪地品味着充盈肺叶的清新空气。

他继续追问，试图让我回想起来到这里之前的任何细节。

我竭力回想，脑海中闪过一些片段：先是空旷的田野，然后是树木环绕的土路。那时天还很亮，但现在想来，白天如今已近乎幻梦。

当我神思恍惚之际，目光终于开始聚焦于眼前的男人。他发色乌黑，间杂几缕灰白；短发微卷，略显凌乱地垂在棕褐色眼眸上方。他戴着紧贴口鼻的口罩，两侧装有圆形过滤器，身披米白色斗篷。两只袖管肩部下方都绣着棕褐色徽记——那是环绕着等距立方体的锐利飞鸟图形。

我讲述所见之事时，他的肩膀似乎松弛下来，向后靠向椅背，木椅随之发出连串吱呀声响。他建议我再休息片刻，并表示会一直陪着我直到准备启程。话音落下，疲惫感便席卷全身，我倒回身下的临时床铺。

侧身蜷缩时，我将温暖的毯子拉到脖颈与肩头。朦胧入睡之际，忽然忆起沿路同行时他说过的话——前方某处有更多人烟，有食物……有个能让我安然栖身的地方。

我的靴子陷在泥泞的草地上，发出咯吱的声响。一辆车驶过，我感觉周围的雾气像溪流绕过卵石般打着旋儿朝我涌来。我踉跄了一下，但很快稳住身子继续前行。我得接着搜寻。

我蹲下身，眯着眼向雾中凝视，心中默念着它能散去一些，好让我看得更清楚些。今早的雾格外浓重（或者应该说在这个地方所谓的“今早”），连地面都变得有些模糊。老实说，如果它不是让行走变得像在湖底艰难跋涉，我其实并不介意这雾气。

突然，一道强光 啪地照在我身后。我猛然一惊，转头望去…

“又忘记带手电了？“

听到熟悉的声音，我松了口气，轻笑起来，“没忘带……我只是忘了用// 而已”

来到这里一周了，我还是难以适应。我从未想过能在这里活下来，更别说成为这样一支小队的一员，但多诺万对此一直很宽容（当然，在他不参与“捉弄新人”的传统活动时）。我在背包里翻找出防水手电，按亮开关。视线依旧不佳，但足够用了。

“嘿！”蕾在我们身后喊道，“这边好像有脚印……虽然模糊，但看起来是赤足留下的。”

我们走向她手电光束所指的地面，顺着她手臂的方向望去。那确实是脚印，但看起来……

我转向多诺万和蕾：“有点……不对劲。”

“哎，亚历克斯，你总是这么‘乐观’。”多诺万不以为然地对我摆摆手，“可能只是一小时前那场雨弄乱了痕迹。不管怎样，巡逻是我们的职责，如果有人需要帮助，我们必须找到他们。”

我刚要开口反驳，他已经沿着脚印往前走了，蕾紧跟在他身后。我知道他是对的；他比我早来一年，而且M.E.G.的手册上明确写着这里没有怪物，只有那些车。我快步追上他们，跟着那些在泥泞和草地上蜿蜒曲折的脚印前行。

实际上，脚印就在泥地里。

我们沿着脚印，走上了一条蜿蜒的小径，绕过片片草地，仿佛留下脚印的人刻意避开了不会留下痕迹的地方。我得承认，这比我刚来时聪明多了；现在我们有一条易于追踪的路径，直通他们的所在。

我能看到前方约两百英尺处树木模糊的轮廓。也许他们是下雨时到那片树林里躲雨了？

随着我们靠近树林，脚印变得更深、更清晰。随着痕迹越来越明确，我的脚步越来越慢，直至完全停下。

那不像是人类的脚印。

虽然仍有些难以辨认，但我能看到脚趾分开、尖锐，深深陷入泥中。留下这个痕迹的东西有爪子，很大的爪子。

我抬头望向树林边缘，心猛地一沉。

尽管浓雾弥漫，树林边缘的那个东西却异常清晰。

这不可能……它们不可能在这里……它们从未被发……但是……

我能听到身后队友们轻浅的呼吸声。这是真实的。

两点针尖般的光芒从树下凝视过来，直刺我的灵魂。

而在那之下……一张扭曲的大嘴，咧成了夸张的笑容。