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我在一个小农场上长大，老人们都管这地方叫“Level 29”，但我一直都叫这里为海波利亚。在我们这里有广阔肥沃的田野 —— 小时候我经常和哥哥在那里嬉戏 —— 也有巨大的森林，那里的每个角落、每根枯树桩周围，都爬满了各种奇异又古怪的生灵，当然，还有那座大城市。每逢佳节，我叔叔都会带我去那里，在高级餐厅或小饭馆里吃饭，或是买些美味的糖果。但最令人难忘的，是那些山脉。每逢日出日落，它们便在天际闪耀着璀璨的光芒，又将月光反射回来，确保没有哪个夜晚会过于黑暗。从小岛边缘的农舍望去，我们拥有所有人中最清晰的观景视野，那时候，我为此深感自豪。班上的同学都叫我“乡下人亚当”，但我对此真就没咋在意。这就是我的生活：起床，照料牲口，去上学，回家后在田野里玩耍，直到群山染上一层漂亮的橘色。

一天，我的哥哥 —— 查理 —— 回家了，他满头是汗、浑身淤青和泥土，但他比以往任何时候都亢奋。他那时18岁，就完成了一场艰难的登山之旅，看到了我们这帮小孩未曾见过的美景 —— 那片蔚蓝的大海。他绘声绘色地讲述着一个与我们熟知的世界相距甚远的天地 —— 一片在这水之边界之外的天地。我说他简直疯了，让他赶紧去睡觉，但他说的那些话，确实点燃了我内心的火焰。我被我砰砰跳动的心脏带来的失眠困扰着，他睡得倒是跟个婴儿一样香。“在群山乃至那片仅存在于传说中的大海之外，会不会有一片全新的世界？我们的这座岛已经足够辽阔远大，难道还有什么地方有待发现吗？我认为我已经了解了这里的一切，但还有更多的什么东西是我尚且未知的”。爷爷讲过许多关于这片土地的传说，但每当他提及海洋、丛林以及高耸入云的建筑时，他总是会受到父母的训斥。这一切在我脑海中都变为了真实的存在，在接下来的几周，为了我哥哥的冒险，我开始锻炼身体，偷偷囤积小份口粮。据他说，有些成年人在外围山区的城墙上坐着。“他们到底在向我们隐瞒些什么？这不公平。我们应该由离开这座岛的权利，以及探索外面世界的权利。”至少我当时是这么想的。

有一次在饭桌上，我的哥哥正因为提出了这个计划，被结结实实地挨上了一巴掌。他们以前从未管教过我们。说到底，除了饭桌上那些沉默的会面，他们一心扑在农场的经营上，几乎不怎么理会我们。哥哥在这一生中都没这样被反驳过，而这场突如其来的举动把他惹毛了。他再一次跑向那边的群山，我跟在他身后追，可我这两条小腿哪里跑得过他。我们一路翻山越岭，我第一次成功设法跟他来到了岸边，他似乎造了艘临时木筏，准备跨海。他把我留在了那里 —— 就在我沿着海岸线狂奔时，他出发了。我叫喊着，甚至尝试游过去，但每次都会被海浪打回沙滩上。他回头冲我笑了笑，挥了挥手，正划过那股强劲的内流，一瞬间，我全都明白了。我平静了下来，轻轻地笑了笑。“希望你能平安归来，查尔！我想我们最好还能再见面！”我呼喊着。就在他翘起大拇指的刹那，一个庞然大物 —— 少说也有我家房子五倍那么大 —— 从海中猛然跃出，它的獠牙比利剑还要锋利，数千只圆溜溜的猩红色的眼睛齐刷刷地朝我瞪去，一口将我可怜的哥哥整个吞了下去。我没有叫。事实上，我没有发出任何声音。我没想发出任何声音。于是转身向悬崖跑去。

我艰难地爬上山，岩石正劈头盖脸地向我砸去。我滑下内侧的岩壁，一根钢筋划伤了我的后背。我失魂落魄地穿过高高的草丛，走进了田野，沼泽浸透了我的双脚，每走一步都在发出嘎吱声。直到我到达我的门口、我的卧室、我的床，我的梦也就此结束，那景象一遍又一遍地在我的脑海中回放。这肯定就是为什么那些大人们不让我们知晓外界的原因 —— 不让我们心存侥幸。不幸的是，我的父母从来没有想过要把这个教训灌输给我们，说实在的，他们除了打理农场，其他什么道理都没教给过我们。

从那时起，我的人生变得黯淡。我不在有任何抱负 —— 我在城里找了份薪水不错的差事，做办公室文职人员。尽管我淹没在文件堆里，但至少父母为住到了岛中心而高兴。他们再也没提我哥哥的事。就像他从未存在过一样。我叔叔现在一个人打理着我们家的农田，但他年事已高，在我21岁生日前夕，家里人让我去探望他。我跟他聊了会关于我父亲的事；原来，父亲年轻时跟我那已故的哥哥一模一样。他也满怀着出海、逃离这片土地的梦想；他和他最好的朋友都受到了爷爷没心没肺的鼓舞。叔叔曾经也告诫过他们这么做有危险，可他们从来都没听进去。父亲的朋友也被那东西一口吞下，跟我哥哥那时候一样，当时父亲也在那条船上。他侥幸逃脱，却因此废了只左眼，我从前竟从未想过追问这件事。这时我才理解为什么父亲再也不想与爷爷有任何瓜葛，也理解了为什么他会在哥哥提起逃离时会扇他一记耳光。我想，那番话让我从中清醒了过来。从无休止的文书工作中抽离出来，让我开了眼界。

我又找回了曾经的自己，眼中恢复了充满希望的光芒。我感觉就像是被锁喉一般，被紧紧束缚着，这座岛上没有任何一个角落能够满足我重新燃起的冒险渴望。在接下来的几年间，我走遍了岛上的一个又一个国家、一座又一座城镇，然而，无论我见识到了多少的酒馆、政府大楼或是群山，我始终深感缺憾，肩上的负担随着每一步愈发沉重。当我终于回到了家，正值25岁，然后我走进了哥哥的老房间。我翻阅着这件时光遗物，任凭怀旧之情将我吞没，搅动了积攒多年的灰尘。就在我会想起跟哥哥在一起度过的那些为数不多的快乐时光时，有什么东西吸引了我的目光。一本日记摊开在那里，无人触碰，安安静静地躺在他的床上。就在我拿起它，翻过一页又一页时，泪水第一次自他死后滑落我的脸庞。

我知道这挺蠢。我知道这很危险，可能尝试做了就会死。但我啥都不在乎了 —— 我不想继续过这种毫无意义的生活，被困在这座乏味的岛上，直到老死，我想要完成我哥哥未竟的事业。这也会是他所希望的。我搬去与叔叔同住，从新开始了哥哥留给我的事业。奇异的火花从我眼中重燃，如同夜空中的繁星一般明亮，我打造着我的船，训练到筋疲力尽，一等大功告成，便将目光投向无尽的远方。

日复一日，板复一板，钉复一钉，这艘船逐渐成形，我也一样。我不停歇地用拳头击打着山壁，直到双手血肉模糊，也一直挥舞着那把剑，直到能用其将石头劈开。

为了测验我的成果，我出发去往了大城市，那里训练着最强壮的剑士充当着守卫，但他们的剑与棍棒，与我哥哥留给我的那把无价之宝对比，根本不值一提 —— 它就静静地躺在沙子里，就像哥哥留下的那样。我走到城市边缘的训练场，结实的自制皮靴踏在鹅卵石路上，脚步声沉重得足以传进场馆深处，那是一处巨大的木屋，在其后方正是外面围着栅栏的竞技场。木门哐当一声打开，一个身高六英尺半、身材魁梧、留着胡子的男人迎了上来。

他上下打量了我一番，说道，“你以为你谁啊，摆这么老大架子搁这儿晃悠？识相的话就给我消停点。如果你是这样参加民兵训练的，就你这态度，最好做好被收拾的准备吧，”男人吼道。

我被吓了一跳，但还是勉强稳住了神色。

“你那自我介绍那方式还挺特别的。看你这样式儿的，你就是这儿的老大吧。”

“当然是了。又碍着你啥事了，小子？”

“哦，也不是啥太大事儿。你能把我领到竞技场吗？我自己训练的时候可是忍了又忍才没跑过来 —— 在没练出真本事之前，总得先把这架子先收起来，”我回答道。

他盯了我几秒，眯上眼睛，那浓密的眉毛完全把他眼睛遮住了。然后他转过身，示意我跟着他，嘴里重重地哼了一声。

我们走进了建筑的大厅，这里同时充当着食堂、接待处和商店。左手边是一排排巨大的木桌和长凳，坐满了正在大快朵颐地男子 —— 那吃相就像好几个星期都没吃饭了一样；他们盘子里的食物只能算作一滩烂糊。将这些“食物”盛出来的，是个中年妇人，她的相貌跟走在我前面的这个男人有几分古怪的相似。而在我右手边是间铁匠铺，里面有十来个人，四周墙上挂满了武器和盔甲。那些东西在质量上跟我的那把剑有得一比，但论外观和情感价值，那就相差太远了。后墙那边是登记处，分成十个小隔间，个个都坐满了把衣服撑得满满当当的男人。

收银台左手边，在所有餐桌的后面，有一条通向更衣室的走廊，那个男人带我走了进去。

“我是不是必须报名才能在这里训练？如果真就不用的话我也不会有啥意见，如果可以的话，我倒是想速战速决。”

那男人扭头瞥了我一眼，说道，“你小子还真会膈应人啊，是吧？要是你这么乐意找打的话，就别搁这儿叽叽歪歪，麻溜利索地跟上。”

然后他继续沿着走廊大步走去，经过更衣室，来到走廊尽头的一系列门前，走出了建筑，踏上一条碎石小径。在我们前面的就是训练场，分成了几个不同的区域：开阔的泥土地上，男人们正随心所欲地挥剑交锋，毫无拘束地磨炼着各自的技巧；这些开放区域中，有些已经用栅栏围了起来，里面立着训练假人和靶子；最后，再沿着小径走下去，是用绳索围成的竞技场，充当着一场场一对一较量的擂台。而就在我们面前的，是几桶武器与盔甲。我们走向了那几个桶。

“挑些装备吧。到时候你会用到的。”男人说道。

“啊，行吧，我接受你的提议。我可不想让我这宝贵的剑浪费在一群小喽啰上。”我嘲弄道，从那堆兵器里随手抽出一把灰扑扑、豁了口子的破刀。

那男的笑了，领我去参观了一场对决 —— 交手的俩人身高都大约是六英尺高，体态也与我相仿，至少从他们那厚实的钢甲露出来的部分来看是这样。他们各自握着品质相当的剑，穿着相似的盔甲，但力量和技巧的差距却一目了然。那个金发飘逸，发丝从头盔边缘处溢出的男人 —— 是个难缠的对手。他精湛地挡下每一次攻击，借着势头，对着对手发出了一次又一次的反击，动作如行云流水，仿佛转瞬之间便结束了战斗。那俩人握完手后，输掉的那个立马溜向更衣室，检查自己伤势去了。

“嘿，克里斯，那小崽子想找揍！说自己手痒了想打一架，但他懒得穿上任何盔甲，也没挑一把像样的刀，一边还不停地放狠话。别手下留情啊？让他长点记性。”

留着胡子的男人把我往前一推，我被绊过绳索，跌进了竞技场。我走上前，那金发男人也摘下来头盔，露出了一双海蓝色的眼睛，以及光滑白皙的皮肤。他简直就像个白马王子，或者你小时候听过的童话故事里的骑士什么的。他微笑着，伸手向我致意。

“嘿，我叫克里斯托弗。你呢？”

我犹豫地跟他握了握手，感觉到了他的那股力量紧紧攥着我的手。

“我叫亚当。很高兴认识你。”

“老大有时候是凶了点，但你真的该带套盔甲，再拿把像样的刀。你会受伤的。”克里斯说。

我觉得他有点不对劲，好像他在演戏，又或者是在装。

“行啊哥们，怎么说都行。现在能开始了吗？”

“啊，当然可以。别让我们再耽误工夫了！”克里斯喊道，左脚向后一撤，重新戴好头盔，右手稳稳地将剑举在身前。

我握着剑，摆出一副放松的站姿，手臂垂在身体两侧，等待那个留胡子男人发出的开始信号，这时我才意识到我都不知道他叫啥名。

“开打！”他喊道，话音未落，克里斯便冲上前去。

他戴上头盔，遮住了表情，可这根本没用 —— 他的步伐是克制而矜持的。可从他发起攻击的速度和精确度来看，我能感觉到他正兴奋不已。我敏捷地向后退了一步，握紧武器，同时观察着对手的一举一动。一旦他的攻势减弱，我就试探性地朝他的剑刺了几下，想摸清他的底细，但是他纹丝不动；我的剑刃就这么被弹开了。当我意识到他的意图就是要羞辱我时，我忍不住窃笑起来。很明显，他就是那种高高在上还喜欢跟他人臭显摆的人。我将右腿向前一拧，迎着他的剑刃踏去，然后尽全力将右臂一挥。然后我的剑就以一种我未曾设想的速度 —— 至少在训练中未曾达到过的速度 —— 击中了他的剑。这一招充其量也就只是草率一击，毕竟我从未跟一个真人这样训练过，但足以让他摇摇晃晃地后退，显然，这对他来说还是头一遭。挫败感在他的头盔下酝酿着，他再次摆出架势，却只见我又摆出了刚才那副满不在乎的对应姿态。这次他已经更加不耐烦了，他紧盯着我，一连向我劈出数剑。我连连后退，惊险地避开每一次斩击，直到后背贴上了竞技场的边缘。他毫不停歇，又是凶狠的一剑直劈我的脖颈。我几乎用尽一切力气跪倒双膝，再趁势使出一记非常规的反手一劈，扫中他脚下，将他掀翻在地，也同时把我手中那把“精致的”武器劈成了两半，断裂的刀尖飞向空中。克里斯脸朝天摔倒在地，断掉的那半刀尖深深地插进他旁边的泥土，险些刺到他的脑袋。

“啊哈哈哈！知道吗，你还真没那么差，对吧‽ 也许到头来我才是骄傲自大的那个吧！”那大块头男人实在憋不住笑了。

我丢下断刀的刀柄，离开了竞技场，二话不说就踏上了回家的路。我意识到，自己在技巧方面还得再加把劲。

我已经准备好启航了。不管多么巨大的野兽，都不能与我抗衡。我会离开这个被诅咒的岛屿，即使这意味着厄运的降临。

我坐下来，与叔叔共进最后一顿丰盛的晚餐；他完全知道我的计划，也知道我要去做什么。他做的切达奶酪西兰花汤是我最喜欢的菜肴，于是我让他最后再给我做一回。我举起木勺，将其送入口中，任由那股浓郁的奶酪风味覆盖我的整个口腔，享受着最后一刻的舒适。我命中注定不该困守于此地。从幼年起，我就注定要走出池塘，走进大海。叔叔泪眼婆娑地望着我，轻轻地笑了笑。“我知道你的哥哥和父亲在这之前失败了，但我就是不禁要相信你。你身上有种和他们不同的东西；我说的是真的。就答应我一件事，好吗？别把你老叔叔一个人丢下，再也不回来。哪天记得来看看我。”“当然，我会的，还会带回些纪念品看你。”他深情地笑了，眼泪顺着他的脸流下来。我又舀了勺汤，喝了下去，便出发去为我的哥哥和父亲在多年前开启的那场旅程，做一个了结。

那天的风刮地猛烈，比平时猛烈的多。海浪拍打着船身，我的船也随之来回摇晃。这艘船算不上有多宏伟，但它造的足够结实，于是我选择信任它。我无所事事地站在掌舵上，任船向前漂浮，我身后的海岸线变得越来越模糊。我比我哥哥航行得更远，这是肯定的。一滴汗珠从我的太阳穴滑落到脖颈，焦虑在一秒一秒地累积。小船来来回回地摇晃，来来回回，来来回回，直到这节奏越来越猛烈；它现在正在海浪中颠簸。我四处扫视了一下。正前方，赫然出现了一个巨大的漩涡。我立刻调整船帆，让船体远离海洋中的那个黑洞，就我所知，那洞口一直延伸到了海底，仿佛是一片虚空，一种深渊般的存在。

就在我一边观察这个黑洞，一边让自己远离这里的时候，另一重力量将我的船向前推去，比刚才突然得多。船底的水中发生了骚动，当我看到那熟悉的獠牙时，我心里一沉。它从深海中一跃而出，直直冲向船顶，而我以蔑视其的态度，拔剑相对。它瞪着我，我也瞪了回去。它咬我，我就咬回去。我精准地两剑挥出，转瞬间便从它的身体上干净地削下一大块肉，斩断了它的一根鱼鳍。那头怪物越过我的船身，被卷入了我身后的漩涡之中。看来，跟克里斯交手还真让我学到了些有用的剑术。看来至少得有100磅鱼肉直直地落在我的船上；这应该可以算是我当之无愧的佳肴了。

我又航行了几天，口粮消耗得比预想中快得多。最后的那点鱼肉已经腐臭发苦，而我自己剩下的口粮只有饼干和葡萄酒。就在我以为厄运女神已经降临于我时，我看到了远处的一排排木筏，上面还有人影窜动。我终于做到了！我抵达了外面的世界，还没出半点岔子！我兴高采烈地扬起帆，任风把我吹向那里，然而我不知道的是，有个越来越大的漩涡，正在跟踪我的一举一动……

未完待续……