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Chrysalis 23
玛尔法达渔场

描述

　　Chrysalis 23 是蛹亚体的第 23 层。本蛹层为我郡族居民的主要聚居地，但由于面积限制，蛹层内仅存有个别几个郡族的大使馆，而非通常情况下的数十个。

　　本蛹层是一片充斥着还原性大气的永恒冻土。蛹层内无昼夜交替，也并无季节变化，温度稳定在 -16～-14Bto 的极端低温之间。本蛹层具有某种不可见但不可逾越的边界限制，这使得我们仅能够在直径约 500Mfq¹ 的一片正圆形范围内活动——幸运的是：这个巨大的屏障并没有把我们关在一片均一稳定的荒芜之中，而是通过一些难以言明的物理性质，使得中央区域的上升气流速度从 25Mhe/Sod 减弱至 5~10Mhe/Sod，从而使得中央的生物群系因为托举力量不足而自然沉降下去——事实证明，就是这一点点差别造就了玛尔法达。

　　本蛹层的上层大气中遍布还原性大气与少量稀有气体，同时大量的简单有机物碎屑正被底层生态源源不断地裹挟而来。这意味着相比其它极地蛹层的肃杀景象，本蛹层的高空生态系统表现出了令人难以想象的生物多样性，最重要的是：一部分高空生物群系自然地沉降在了与主要居民区水平高度相近的位置——这意味着大多数居民只要有胆量挑战低风区，就能轻而易举地捕获新鲜的高空野味。

　　于是，我们在冻土上缔造出了一片膏腴之地。

聚居地与渔场

　　区别于其他蛹层的小块菌毯陆地，本蛹层的菌毯演化为了更厚的形态，其连接更为紧密，以承受围绕着大陆的上升气流，形成了坚固的空中礁盘。除此之外，还有若干从大陆上自然脱离的菌毯岛屿，每个单元独立悬浮与周围，成为了一个个伞状的漂浮物。这样的结构意味着在低风区以外的菌毯大陆能够被托举得更高，与高空生态更近，但同时也更为寒冷。

　　得益于万象蛹的鬼斧神工，我郡族先民借助高空中的丰沛资源，在菌毯表层顺利地建立了简易的聚居地。区别于借助温暖气候而直接种植出居所的大多数郡族，我郡族先民缺乏种植大型植物的气候条件。因此作为替代，它们通过采集菌毯大陆上大多数植物纤维及各种植物的分泌物，来编织起一座又一座轻盈而温暖的庇护所。

　　若要概述一番的话：先民们采用悬珠藻¹的发光囊泡进行照明，通过帘藻和盘蕈来构造聚居地外层结构。这几种植物经过我郡族数千年来的选育，已经成为周边数十个蛹层范围内最为高产、纤维最为坚韧的品种。除了农业设施以外，我郡族先民还在聚居地周围修建了大量的渔业设施以供狩猎。先民们发现或从邻近郡族辖区移栽了本地铁线蕨、乌洛尔扎幕莲等大型工程植物，经过修剪和培育，创造了以电流信号控制低风区局部气流的设施，从而在低风区的基础上构造出了一座高度系统化的空中畜牧设施。

　　由于概念的相似性，我们将这样一座设施用一个来自贵族的舶来词：渔场来称呼——尽管『一边浑身浸润在液态水中一边捕猎一种名为鱼的巨大生物』似乎是一件不可理喻的事情，但『潜入低风区冒着沉入底层的风险捕猎高空生物』在大致形式和风险系数上确实与其相似。

　　当然，在渔场之中以及在渔场之外，具体有些什么生物可供我们捕猎，或者说有些什么生物可供我们饲养，这些都是值得一讲的要点。

菌毯与群落

　　又当然，在阐述其它生物以前，有一个规模最大但却最容易被忽视的生物应当被阐述，那就是我们世世代代所居住的菌毯大陆本身。

　　菌毯大陆，作为一种依靠行星巨大上升气流而存在的独特陆地形式，作为一种吸收地核光热产生能量的生产者，同时也作为一种滤食微小浮游动物的消费者，其地位对于我族而言，早已经不再是一系列大陆那么简单——对需求热量的我郡族而言更是如此。据研究，此处的菌毯由于单元系统更为庞大，代谢反应相较常规菌毯更加剧烈，在日常生活中能够产生出不可被忽视的热量——这样的性质在本蛹层的寒冷环境中显得更加难能可贵。



　　在本蛹层的菌毯大陆表面，最常见的物种——盘蕈正郁郁葱葱地生长着。其如同巨大石头上的苔藓一般，覆压了菌毯大陆上几乎所有的裸露之处。这导致在其生长范围之内，目光所及之处曾一度只有盘蕈的艳绿色，甚至曾引发过不少交通事故——直到某些个体发现了它们的正确烹饪方法，以及利用其被食用后产生的副产品加固房屋、构建表面涂层以减少反光的方法。

　　在菌毯大陆和周围的菌毯浮岛之间，存在着一些自然生长出来的粗壮连接桥，这些深绿色的藤蔓状物体主要由帘藻、铁线蕨等植物构成。它们催化了菌毯向外延伸的步伐，使得菌毯大陆与周围的浮岛相互连接，又始终保持着距离。

　　其中，铁线蕨是一种可以引发特殊育态的万象蛹植物，其下落的孢子能够通过一些尚不可知的原理，避免被底层生态之中的剧烈热浪所摧毁，甚至在一定程度上减小种植区域下方的上升气流——我族正是在该性质的帮助下建造出渔场的。铁线蕨通常位于菌毯大陆的边缘，或者生长在连接桥的藤蔓体上，维持着菌毯大陆周围的气体流速。在我族持续性的种群控制与移栽措施下，目前除了部分野生铁线蕨种群得以保留，其它种群均已开始进行大规模栽培，预计在不久之后便可应用至其他蛹层。

　　帘藻悬挂于菌毯大陆与连接桥之间，借助上升气流自然地向上摆荡着。尽管它们由于表面积过窄而难以利用好蛹层本身的光源，但它们仍然表现出了惊人的生命力。帘藻的植物纤维极为坚韧，因而几乎是最早被我郡族先民开发成为建材植物的品类之一。当然，一些研究正逐渐推翻一些基础事实，比如：悬珠藻是帘藻的一个变体，其所结成的发光囊泡可以提供强度可观的光源，我郡族先民们一直毫无顾虑地使用它们，但——植物，一种依靠光合作用获取养分的生物，为什么会进化出消费能量发光的能力？我们应该等这个伪装者暴露出真实目的之前尽快更换光源吗？

　　什么叫研究人员被盆栽吃了？——当然，这是玩笑话。

渔场动物

　　最终，我们来到了本报告的重头戏：渔场动物们。这里的物种多样性极高，但有一些案例要么具有高度典型性，或者在其生态位上占据了较大的比重，亦或是具有一些其它值得一讲的特性，使得它们具有充足的理由来出现在这样一篇并不算长的报告里。

　　泡囊水母，本名为玛尔法达菈挼¹，是在 Chrysalis 23 中特有的一种大型刺胞动物，是我郡族在渔场内最重要的目标物种，也是我郡族文化风貌的最高象征——因此，它们甚至得到了以郡族冠名的最高礼待。它们平日里大量聚集在渔场上空的中心位置，通过用触手粘附大气中的有机碎屑与蜉蝣生物来觅食；其在休眠时会将触手合拢为一种临时的固着柄，从而附着在菌毯或是帘藻之上；而在被外界刺激后，它们会一口气释放出大量存储在体内的麻痹性物质，达到短暂漂浮与脱离狩猎者的目的，从而形成壮观的银色氤氲雾气。

　　在我郡族先民漫长而孤寂的极地生活之中，浑身是宝的泡囊水母几乎一度成为了它们唯一的能量来源，这一点在我郡族的家常菜谱上也能够体现——如果你走进任何一间家常菜馆，你会发现在排版得满满当当的菜谱上，有至少一半的文字是玛尔法达菈挼：玛尔法达菈挼乱炖、烤玛尔法达菈挼、怪味腌玛尔法达菈挼、凉拌玛尔法达菈挼、玛尔法达菈挼箬吉莫、玛尔法达斯库菈挼、蒲绥日耳菈莫玛尔法达菈挼……以及大量贵族语言难以拼写的玛尔法达菈挼制品。除了食品以外，利用触手制备武器、利用表皮加工器械、利用组织液酿酒、利用内脏制药等等操作更是无需多言。可以说：没有泡囊水母，就没有玛尔法达。



　　除此之外，还有缨毛虫这种广泛存在于大多数气态蛹层——甚至跨越了宇宙结构，即使在贵族人的视野里也很常见，以至于我们能快速找到这样一个对应词汇的基础消费者。缨毛虫是漂浮在大气中的一种数量巨大的蜉蝣生物，体型极其微小以至于可以在日常生活中完全忽略。它们在本蛹层中通常由连接桥底下的帘藻孕育，每当发育成熟便会外出繁殖，形成一阵又一阵白色的虫雾。缨毛虫时常成群结队地出现在本蛹层的各个角落，捕食大气中的有机物碎屑——或者成为被捕食的有机物碎屑。因此许多我郡族居民为了节省一些宠物粮，经常携带它们的滤食性宠物外出玩耍，顺便完成喂食工作。虽然这些小小食粮相较于泡囊水母而言实在无法搬上台面，但是对宠物来说，它们也不失为美味佳肴。

　　除了缨毛虫以外，在菌毯大陆的缝隙之间，同时还生活着钩爪虫、鞭毛虫、瘤状虫等等大量主要在地面生活的虫类，它们要么在菌毯表面快速爬行以清理受伤或死亡的生物，要么拾我族居民之牙慧，依靠食物残骸度日。不过正如贵族人所知的常识一样，在这些分解者之中显然有一些物种可以被用于腌制与发酵，并且也正如贵族的一些极地郡族一样，我郡族先民曾腌制过几乎所有常见的食物，并且形成了大量几乎在步入现代的刹那，便被立刻淘汰掉的怪异食谱——没有人吃得下那些东西，没有人。

　　最后，如果你想体验生死时速的刺激的话——膜翼虫是为包括本蛹层在内的气态蛹层所独有的，一种极尽凶残之能事的掠食者。其虽名为虫，但实际上其长相更接近贵族宇宙的一些大型飞行生物。膜翼虫习惯在渔场的上空盘旋或者高速滑行，如同古蜻蜓一般掠过黑暗的长空，伺机捕食任何它所盯上的目标——大部分情况下是泡囊水母，小部分情况下是人。膜翼虫的动态视觉与俯冲速度极为恐怖，甚至能令大部分经受过专业飞行训练的居民们丧命。

　　但有一个坏消息：它们肉质鲜美。

　　因此你现在需要花上一个月的工资才能吃上一口。

后记

　　综合而言，玛尔法达渔场的食品产出供应了我郡族至少四成居民的日常饮食，在定期狩猎中产出的精品凉拌泡囊水母罐头更是远销数十个郡族的重要外汇来源，在部分情况下甚至可能作为外交礼品。因此，玛尔法达渔场几乎可以作为我郡族的象征之一。

　　尽管本蛹层即使距离最近的交界地也有至少 200 次切行，因而贵族人几乎不可能抵达本蛹层。但我们十分期望贵族能够与我郡族展开外交，进行技术交换，乃至于有朝一日突破宇宙之间的界限，在做好湮灭抑制防护之后来到广袤无垠的非交界地蛹层游玩。届时，我郡族必定会为贵族游客提供最妥帖的服务。