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Level C-1736 是后室 C 层群的第 1736 层。

环境布局

潭

Level C-1736 主体部分为一片泥潭与水潭所交织而成的静谧地带，通常被认为处于某片巨型沼泽的腹地；抑或是层级本身就是一片巨型沼泽。面积暂时无法测得，具体参照效应部分。

潭面通常呈出一种油亮的、近乎凝固的光泽，色泽主要为铅灰色或淤青般的紫黑色。光线似被潭体所吞噬，仅在其表面留有少许晕影。

潭的深度亦不可测。曾有一报告提及，一探索者将一绳索投入一片看似清浅的水潭，绳索放尽至五十米仍未见底，待回收时，浸没部分已受侵蚀，断口处附着着无法拭去的、散发出烂草根与腐烂杏仁气味的深色黏液。另据多份报告，有时探索人员注视潭时会感到水体正向自身逼近，但此类报告中多数均未测出潭面的增高，记述有潭面生高的报告仅有两例。

泥潭与水潭之间无明确界限，二者彼此渗透，相融合区域呈胶质，难以稀释或解离。气泡不时从潭底翻涌而上，破裂时释放的气体接近于某种蛋白质被缓慢焚烧后的焦苦气息，混合着半许类似臭氧的气息。但水潭与泥潭区域均未出现类似于此现象的情况或是预兆，具体原因仍有待分析。

陆地块

除开主体部分，即泥潭与水潭之外，Level C-1736 仅有可被登上的中量陆地块，在人员进入或卡入该层级时亦有可能直接坠落至陆地块之上，其中上种情况基本会导致人员出现擦伤、骨折、甚至死亡，故此类情况通常被认为是同于被淤泥淹没的一种层级内不幸事件。

目前均未出现陆地块面积超过 300 m² 的报告，故此推断该数据即为陆地块的上限大小，且于 2012 年出现的一份陆地块报告亦证实了这一点：

一般情况下，陆地块边缘通常长有沾有淤泥的芦苇或者杂草，相对靠近陆地块中心的位置则会出现一些树木，主要为水松、落羽杉等耐水性松科植物。树皮脱落露出白色木质，树叶则整体终年保持棕色，进而无法进行光合作用，无法生长，同时暂未出现在层级内观测到任意树木呈生长状态的报告。同时树木亦未呈现出任何的衰老、死亡、腐化等现象，推测其在生长方面处于定格状态。

效应

暂无任何有效手段测得 Level C-1736 的具体面积，或是说本层级不存在任何形式上的边界或边界地区、地带。据目前全部拥有，无论证实与否的资料而言，该层级极有可能无限大并逐步向外蔓延，并使面积愈大。目前，Level C-1736 已呈现出将包裹着整个后室的趋势，人员可从后室各处卡至 Level C-1736，但由于某些其性质或特征，使得进入 Level C-1736 目前相对难以完成。

同时值得注意的是，Level C-1736 的「潭」会渗入至其他层级。

父亲在我九岁那年出门买烟，再也没有回来。

母亲说他是去城外办事。我问办什么事，她说不知道。我问什么时候回来，她没回答。后来是沈爷爷告诉我的。他坐在藤椅上，偶尔说一句「你爸当年也坐过这把椅子」，或者「这本册子他翻过，翻了很久，最后说他看不懂」。他把这些碎片撒在好几年的时间里。

到 2014 年，我 24 岁。沈爷爷¹还在世。当年我父亲就说他「怪长寿的」，如今又过了十余年，书架早已不够用，索性码在地上，只留出一条窄道。空气里的纸墨气比忆中更浓，几乎有些呛人。他眯着眼看了我好一会儿，忽然笑了。

「念平。你长得像你爸。」这是他的第一句话。

「沈爷爷，」我说，「我爸到底去哪了？」

沉默良久。然后他站起来，走到书架前，从最底层的抽屉里翻出一只布袋，放在柜台上，从里面取出一本书。我见过这本书——小时候沈爷爷从来不让我碰它，只让我看别的书。他把书翻到某一页，用手指着一行字让我看。

「你爸在这儿。」

我低头看。那行字写的是：

「他者化淤，而不离苦」。

旁边的小注只有五个字：

「念平父于此」。

「他去找外潭了。走之前跟我说，他想亲眼看看。我说别想着看完了还能原路回来。他说他知道。他把书留在铺子里，说有人还要看。」

「那个人是你。」

我从布袋里翻出另一张纸。蹇→淤泥→外潭→？。那个问号还空着，等了十几年，没有人填上过。

「那张纸，你爸没带走。大概是想留给你填。」

「沈爷爷，外潭怎么去？」

「你一定要去？」

「要去。」

「为什么？」

「他书没看完就去了。我得替他看到最后。」

沈爷爷把眼镜摘下来，用衣角慢慢擦拭。「有两件事你得知道。第一，不是每个人都能进去。你爸当年踩错了——也可能是外潭要了他。你去了，也许根本找不到入口。如果是这样，你就回来。不要做多余的事，听见没有？」

我点头。

「第二——」他忽然停住了，看着我，像是隔着我把什么东西看穿了过去，看到更远的地方去。

「第二，如果你真的进去了，你不会死。你会变成泥的一部分。你会感觉到所有陷在泥里的人——他们都在，他们的痛苦都在。你能感觉到他们的痛苦，他们也能感觉到你的。你觉得你能承受吗？」

「能。」

「不能也得能。」

「去吧，但你记着——你们三个里面，总要有一个是回得来的。」

铜铃在我身后响了一声，随后巷子里重新安静下来。

我试着踩一块看起来更实的泥板¹。用脚后跟用力跺了一下，又一下，再一下。泥板纹丝不动，连裂缝都没有扩大。我从泥板上走下来，找另一块更靠近水面的试着跺下去，又换到那片看起来最软的湿泥上——每一次都是一样，每一次脚下都是实的。地面不会塌陷，空间不会开裂，没有那种被拽住的感觉，没有任何预兆或异样。

外潭不要我。

或者说——我不知道哪个说法更让自己接受。它还没有决定要不要我。但我回来了。

「进不去？」

「进不去。」

「也许它在等。」

「等什么？」

「等你该做的事都做完。」

我不知道这句话是什么意思。也许他也不知道。那之后我没有再去找外潭。

我开始感觉到了一种不属于自己的疲惫。后来逐渐出现对未经历事件的恐惧，我不知道自己在怕些什么；还有某种等待，像是有人在很远很远的地方被困住了，正在静默地盼着什么东西能把他拉出去。我知道那不是我自己。

再后来，有画面。都是些碎片、残影。空荡荡的地板上，一个男人坐在地上，背靠着墙，手里的烟在昏暗里明灭。

他们在泥里。所有陷进去的人都在泥里。它们就在那里，积压着，叠加着，一层覆过一层，一个人叠着另一个人。而外潭正在变得越来越厚。每一层痛苦都在为它增加厚度、每一层痛苦都是它向外蔓延的养料。人自己会走进去。而在那之后，他们会永远困在一起，彼此感知，彼此叠加，彼此喂养那片铅灰色的、无边无际的沉默。

我还是回去工作。穿过大街，在天黑之前回到家里。走廊里很安静，声控灯一盏一盏地灭下去，再也没有亮起来。邻居的门一扇一扇地关上，再也没有打开。巷口卖烟的小贩不知什么时候就不来了，他那个摊位空了很久，后来铁皮也被人拆走了。街道越来越空，脚步声越来越稀，那些还在走的人越来越少。没有人问为什么——问问题的人或许已经不在了。剩下来的人，只是活着。或者，只是还没烂透。

我不知道自己是不是最后一个。

到最后我已经分不清哪些是我的，哪些是别人的。或者说，「我的」和「别人的」之间的界线本身就在融化，无法稀释，无法解离。他们在泥里想家，我便看见了无数扇一模一样的窗户，被灰色天光蒙住的，一扇一扇一扇，没有尽头的窗户。

母亲终究是在某个夜里没有醒来。我葬了她，站在坑边看着她的脸被泥土一寸一寸地覆盖。我没有哭，这片土地里已经埋了太多人，他们的难过叠在一起，已经太重太重了。

沈爷爷是最后一个离开的。他自己从藤椅上站起来，走到门口，把门关上，从里面锁住。没有人知道他后来怎么样了。我也没有再去找他。他把那本书留在了柜台上。布袋还是那只布袋，书还是那本书，里面夹着一张纸条，纸条上只有一行字：

「一切众生，悉皆化淤。唯书存焉。」

我把纸条翻过来，背面还有一行：

「归档吧。」

曾经的Level C-1736，曾经的外潭，曾经那片铅灰色的、一望无际的沼泽。我把它从数据库里提出来，放在最前面，输入了一个新的名字。

归档世界。

它不再是众多层级中的一个。它是所有层级的终点；是后室的终点；是现实世界的终点；是所有时间线的尽头；是每一份报告与档案的最后一页。

最后一刻，我的手指敲下最后一行字。

泥漫过了我的脚踝。膝盖。腰。它从四面八方涌过来，它等了很久。等我做完我该做的事。现在我做完了。

我能感觉到他们——不是作为个体，是作为一个整体。我们不再分彼此，全部叠在一起。越来越厚，越来越重，越来越快。每一次叠加都在缩短下一次叠加的时间，如此循环。上限在被不断打破，从更深处，从更多人。外潭用痛苦生痛苦，用痛苦养自己，用痛苦往外再扩一寸，再渗一尺。

泥漫过我的嘴。我的最后一个呼吸是这口气——带着所有人。泥涌进口中来，我把那口气吐出去。混在泥里的气泡中缓缓上升，穿过铅灰色的水体，穿过所有正在一寸一寸扩散的淤泥，穿过这座没有太阳没有月亮没有人问为什么的城，升上去，直到再也看不见。

一切归档。

泥很安静。外潭很安静。它不需要任何声音。它只是一寸一寸地扩散，一天一天地扩散，从墙角渗出来，从地毯边缘爬出来，从巷口的砖缝里漫出来，从每一个还没有烂透的人的心里渗出来。它有的是时间。它有所有人的时间。

而我们已经全都是它了。

外潭收藏所有曾经存在过的事物，在淤泥之中、在铅灰色的潭面之下、在永恒的痛苦与清醒之中，永不消逝，永不遗忘。

泥中所藏，皆为曾经。

淤泥仍在扩散。我们仍是行人。

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