描述

沙城是一片荒芜的沙漠区域，散布着城市建筑的废墟与枯死的树木。该层级的沙子呈黄色与橙色，构成独特的视觉纹理；蔚蓝无际的天空则使这片沙漠无论何时都极为显眼。层级内遍布由黄橙色石材建造的构筑物，它们在频繁沙尘暴的长期侵蚀后均已濒临坍塌。除建筑外，还有一簇簇黑色的石化枯树，系因极端干热的环境条件所致；这种石化令其具备极强的抗沙尘暴能力。

该层级存在极其猛烈的沙尘暴，能够伤害被困其中的幸存者。沙尘暴发生时，风力及其裹挟的碎屑会带来严重威胁。沙尘暴发生极为频繁，间隔时间不一，但每隔数小时必会发生一次，而所有现存建筑均可作为避难所，因此必须在建筑内躲避。沙尘暴会改变整个层级的地貌，例如移动沙丘或将建筑掩埋在沙堆中，因此沙尘暴平息后，必须重新标记路线。沙尘暴的逼近可从远处观测到，也可通过逐渐增强的风力感知；然而沙尘暴的方向极难预测，它甚至可能会突然转向另一个方向。

该层级环境恶劣，幸存者必须备足食物与饮用水；事实上，该层级内不存在任何实体与可收集物品。尽管条件严酷，仍有少数人选择在此定居。这些人热衷于一个传说：这片沙漠曾被认为并非一片荒芜，而是生机盎然的土地。该传说的真实性无从考证，其来源亦不可靠。这一传说基于层级内建筑与枯树的存在——石质建筑据信由巨石雕凿而成，枯树则暗示这里在古代可能曾是一座颇为丰饶的古城。至于为何变成了沙漠，无人知晓，这也成了这些定居者关注的焦点。

偶尔，该层级内会出现一种独特现象，常被曾身处该层级的幸存者误认为是海市蜃楼。该现象表现为其他层级的模糊阴影出现在本层级的天空中——它们缓慢浮现，沿特定方向移动，继而逐渐淡化，最终消失。这些阴影给人一种本层级正在向另一层级移动的错觉，然而其他层级从未报告过类似现象。幸存者可以看到来自其他层级的各种结构，无论是建筑群、景观还是迷宫。该现象也不会对层级内的任何事物造成影响，尤其是频繁发生的沙尘暴；生活在该层级内的幸存者通常只将此现象视为一种仅供观赏的异象。

最初，沙城并未被视作一个独立层级，并仍被视为普兰巴南层级的一部分，因为两者皆为沙漠地貌且伴有危险的沙尘暴；然而，由于若干层级特征上的差异，它最终彻底从普兰巴南中分离出来。沙子的颜色、建筑与枯树的结构、不具高温特性但发生频率更高的沙尘暴，以及层级内出现的独特现象——所有这些特征都足以将沙城与普兰巴南区分开来。

入口与出口

入口

进入该层级的方式是进入普兰巴南层级中发生的沙尘暴。一旦沙尘暴消退，沙子完全变为黄色和橙色，即表明幸存者已抵达沙城。不过，由于普兰巴南的沙尘暴相当危险，不建议通过这种方式进入该层级。

出口

离开该层级最简单的方法是找到与该层级沙漠主题不符的结构；幸存者可能会遇到现代城市风格的建筑，或其他在沙漠中显得突兀的结构。

• 参观寺庙会将幸存者传送回普兰巴南，但是要当心——那可能只是海市蜃楼。
• 找到并进入黄白相间的住宅区，然后走进其中一栋房屋，会将幸存者传送至一个看起来像奶酪的层级。
• 可以在沙漠中央找到一扇矗立的门；该门的存在极为罕见。这扇门会将幸存者引向一条连接许多层级的捷径。
• 在该层级内的随机位置可能会出现一种奇特现象，且持续时间极短：在炽热的沙漠中央可以找到一个直径数米的冰圈。进入这个冰圈会将幸存者引向一片苔原。
• 发现一栋外观看起来正在翻修的建筑——尽管那里并没有人在施工；进入这栋建筑会将幸存者引向一个正在施工中的层级。
• 找到并进入一个通向地下洞穴的孔洞时需要仔细观察，因为那可能是一个表面带有孔洞的洞穴。