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一只雌性死亡飞蛾站在她聚落的入口处，将颚片叩击作响。
她的配偶正在离去，但她不明白为何。它们尚未繁殖，在聚落中的使命还未完成。他背对着她，他的前肢不时抬起，摩擦眼部，这是好奇与困惑的表现。
她试着将他带回入口处，她挥舞触角，释放信息素，只为引起他的注意，可他并没有作出回应。他抬起头，凝视着上方广阔黑暗的深渊。他展开双翅，准备冲入空中。
即便腹部毛发因感到危险而竖立，雌蛾仍决定走出巢穴，去追随他。它们既选择了彼此，那她就不会弃他而去。
她靠近时，留意到附近有其他几只雄蛾，也都在凝视那黑暗。其中几只飞蛾已然飞起，不过她的注意力仍集中在她的配偶上。她在他身后两个翼展的距离时，他腾空而起，而后她的复眼追随着他的轨迹。
她的双翅向内收拢，开始向入口退去。
天空有点不对劲。
它总是一片漆黑。总是。
但此刻，它却满是光亮。
一位艺术家绘制的一只孕育中雌性受眷鸟。
受眷鸟（Curabis natans）是一种体型庞大的类鸟实体，遍及后室中大部分地区（尤其是存在死亡飞蛾聚落的层级）。它们是唯一已知专门捕食死亡飞蛾的实体，因此，在它们所栖居的层级中，受眷鸟对人类相当有益。
解剖学与行为
受眷鸟的身体较普通地球鸟类而言大幅简化，许多器官和结构在它们的体内构造中悉数缺失。1它们的前肢短小无羽，仅用于基本活动及维持血液循环。虽说它们的双眼很大，但这些实体的视力相当差，主要依赖口腔内的化学感受器来感知周围环境。该物种表现出中等程度的性二型，雌性通常比雄性大得多，已知最大的雌性受眷鸟，实测可达 81 cm 高。1
为了生存和捕猎，受眷鸟的身体演化出了多种特化结构，其中最为醒目的便是其背部凸出的那块大型半透明隆起。隆起内部的器官常被称作“浮囊”，浮囊内含有一种半固态物质，该物质使受眷鸟几乎能漂浮于任何环境的空中，同时消耗极少的能量。此外，它们腿部修长，肌肉发达，末端长有一枚钩状爪，而跗跖骨1上还有两枚退化的爪。
受眷鸟为独居生物，由于它们能够悬停，常年停留于一处，故而它们只在繁殖或觅食时才会移动。为了移动，受眷鸟会将它们短小的前肢向后甩动，以便推动空气，而每次扇动都可将自身向前推进几厘米。
捕猎
通常来说，受眷鸟对流浪者无害，它们会主动避开人类的聚居地，唯有在受到攻击或挑衅时才会袭击人类。大多数情况下，它们只会对死亡飞蛾构成威胁，因为受眷鸟会采用复杂的捕猎技巧，来捕捉并吞食飞蛾。
首先，受眷鸟会利用口腔中的化学感受器识别雄性死亡飞蛾的信息素，而后逐渐向释放信息素的飞蛾方向移动。一旦足够接近，此鸟就会开始四处晃动其发光的舌头，释放混合信息素，以将猎物引诱得更近。在来回甩动舌头时，该鸟喙部的敏感细毛会被触动，致使锋利的爪子猛然前伸，从而刺穿猎物。最终，受眷鸟将舌头收回口中，开始进食。
迄今为止，还未有过受眷鸟捕食雌性死亡飞蛾的记录。主流理论认为，雌性死亡飞蛾锋利的下颚与腐蚀性唾液对受眷鸟来说风险太大，因此它们已进化得只捕食体型较小、缺乏防御机制的雄性。人们已经观察到，受眷鸟的信息素只会影响雄性死亡飞蛾，这也为此理论提供了进一步证据，很可能是因为与更危险的雌性接触，会对该实体的生命构成重大威胁。
繁殖
受眷鸟的繁殖过程高度复杂，与典型鸟类及几乎所有能自主移动的动物都大不相同。事实上，它的繁殖方式其实更接近植物与真菌，分三个阶段进行：
第一阶段： 散播（Propagation）
- 开始这一过程时，雄性受眷鸟会从浮囊中释放约 50~300 个微小的芽体。这些“孢子”直径在 8~10 mm 之间，由一团遗传物质组成，外层包裹着薄薄的发光凝胶。该孢子漂浮在空气中，随微弱的气压变化飘散，或在有自然气流的层级中，随风飘散。
第二阶段：受精（Fertilization）
- 孢子接触到雌性受眷鸟时，将会附着在雌鸟浮囊的外层膜上，缓慢穿过屏障，沉入其内部的凝胶囊。它们会附着在该器官上，而雌性将释放自身遗传物质，与雄性遗传物质融合，形成一个受精卵。
第三阶段： 妊娠（Gestation）
- 受精之后，胚胎将开始从母体的凝胶囊中汲取营养，体型逐渐增大，体色转为淡橙色。在 8 天之后，幼体的肢体与浮囊开始发育，向外进一步凸出，形似母体隆起外侧的球体。大约三周后，受眷鸟幼鸟就会诞生于世，体高约 10 cm。
受眷鸟繁殖过程示意图
不同于多数鸟类，受眷鸟不会哺育它们的后代。新生受眷鸟从母体浮囊处获得了大量的营养储备，足以支撑它们在出生后第一个月内存活。届时，它们体型已发育得足够庞大，能够自主捕食死亡飞蛾。
星群
在少数情况下，受眷鸟会大量聚集进行繁殖，而聚集成的群体被称为“星群”（因为受眷鸟们发光的舌头宛如一片星辰），最多可聚集约 200 只受眷鸟个体。受眷鸟们往往聚集 15~20 天后便会散开，在此期间，它们会去搜寻死亡飞蛾的聚落，并以巢穴中的雄性为食。
受眷鸟集群甚至能重创一个规模庞大的死亡飞蛾巢穴，而经袭击后，死亡飞蛾女皇多会带着残余雌性与禁卫级死亡飞蛾一同逃离。这能使得之前被死亡飞蛾侵扰区域的宜居性大大提高，不过星群相当罕见，因此并非是清理受侵扰区域的可靠方法。
研究文件
以下是已故的特雷斯科西克博士（后室研究财团1成员，受眷鸟的首位专职研究者）的日记摘录，他的发现为全面理解该实体及其实用价值奠定了基础。
